アンバー（琥珀）｜硬度・結晶系・産地と石の意味

和名は琥珀。数千万年前の樹木の樹脂が地中で固まったもので、鉱物ではなく有機物に由来する宝石です。

この鉱物について

樹脂が固まってから琥珀と呼べる状態になるまでには、少なくとも数百万年が必要とされます。それより新しいものはコーパルと呼ばれ、区別されます。

流れ落ちる途中で虫や植物片を取り込んだものは、当時の生態系をそのまま保存した学術標本になります。ミャンマー産には約1億年前、白亜紀の昆虫が含まれることで知られます。

日本では岩手県久慈市が国内最大の産地です。約8500万年前の地層から採れ、装飾品として縄文時代から利用されてきました。

内包物のある石は人気ですが、樹脂やプラスチックによる模造も多く出回ります。飽和食塩水に浮くか、こすったときに松脂のような香りがするかが簡易な手がかりです。

小片を熱で圧着した「練り琥珀」も流通します。内部に平たい気泡の層が並んで見えることがあります。

こすると静電気を帯びることから、ギリシャ語のエレクトロン（琥珀）が電気（electricity）の語源になりました。

長い時間を生き延びてきた石として、健康や長寿の願いと結びつけて語られます。

ここで紹介している意味や効果は、各地で語り継がれてきた文化・伝承です。科学的に実証されたものではなく、医療行為の代替にもなりません。石を楽しむための背景としてお読みください。