オパール（蛋白石）｜硬度・結晶系・産地と石の意味

水を含んだ非晶質のシリカで、和名は蛋白石。結晶構造を持たないという点で、この図鑑のなかでも異色の存在です。

この鉱物について

見る角度で色が移り変わる遊色効果（プレイ・オブ・カラー）は、直径0.2マイクロメートルほどのシリカの球が規則正しく積み重なり、光を回折させることで生まれます。色素による色ではありません。

球の大きさが色を決めます。小さければ青や紫、大きければ赤やオレンジが現れ、赤が出る石ほど希少とされます。

重量の3〜10%が水分です。乾燥した環境に長く置くと内部にひび（クレイジング）が入ることがあり、保管では湿度への配慮が必要になります。

遊色の色数だけでなく、石を回したときにどの角度からでも色が出るか（方向性）を確認してください。一方向でしか光らない石は評価が下がります。

薄いオパールを黒い母岩に貼り合わせたダブレット・トリプレットが流通します。側面から見ると接着層が確認できます。

ローマの博物学者プリニウスは「あらゆる宝石の色を宿す石」と記しました。希望と創造性の石として語られます。

19世紀の小説の影響で不吉とされた時期がありますが、現在は10月の誕生石として広く親しまれています。

ここで紹介している意味や効果は、各地で語り継がれてきた文化・伝承です。科学的に実証されたものではなく、医療行為の代替にもなりません。石を楽しむための背景としてお読みください。